Waging War no Tribunal do Sultão de Sulu A casa do Sultão de Sulus Manila encontra-se num bairro muçulmano pobre no sul da capital filipina. Seus altos muros estão adornados com bandeirinhas reais pesadas por garrafas de refrigerante de plástico reutilizadas. Os anúncios de serviços de encanamento de fossas sépticas são postados ao lado de um vagão de estação Opel abandonado, agora o único acessório na calçada na frente. No início de fevereiro, quando os partidários armados do sultão Jamalul Kiram III aterraram no Bornéu da Malásia para impor uma reivindicação de terra ancestral, a mídia reuniu-se aqui para encontrar o líder de baixo perfil, cujos antepassados uma vez dominaram o arquipélago de Sulu, no sul das Filipinas. (Estes dias, não há poder civil ligado ao papel.) As equipes de notícias de TV aglomeraram a calçada ao redor do relógio, a centenas de quilômetros de distância, os homens dos sultões foram trancados em um choque com as forças de segurança da Malásia que já mataram 70 pessoas e pontuação deslocada. Hoje, a rua fora dos sultões que se desmorona, a residência é mais tranquila, mas as consequências de sua campanha de bronze não se estabeleceram. À medida que as forças de segurança da Malásia continuam suas operações de limpeza contra os homens dos sultões na província oriental de Sabah, uma nova onda de lutadores teria entrado na briga. De acordo com Abraham Idjirani, porta-voz do Sultanato Real de Sulu e do Norte de Bornéu, cerca de 400 homens armados conseguiram violar um bloqueio comunal malaio-filipino no Mar de Sulu. Ainda não está claro quem os enviou, embora o sultanato afirma que são de Mindanao, onde os líderes do grupo militante do sul da Filipina, Moro National Liberation Front (MNLF), prometeu apoio. Em 31 de março, o MNLF ameaçou uma longa e prolongada guerra se as forças da Malásia continuassem com a busca do auto-proclamado Exército Real de Sulu. O caso de Sabah é emblemático das disputas territoriais que há muito ofuscavam a região. Os séculos anteriores aos estados modernos da Malásia e das Filipinas surgiram, as ilhas do Mar de Sulu e uma parte do Sabah rico em recursos, foram governadas pelo Sultanato de Sulu. Em 1878, o sultão fez um acordo fatídico para arrendar a Sabah para um interesse comercial britânico, o território foi posteriormente anexado pela coroa britânica e, em 1963, tornou-se parte de uma Malásia independente. Agora, a família Kiram quer de volta. Ainda recebe cerca de 1.700 por ano em aluguel de Kuala Lumpur, mas vê a soma tão ridícula, desde a rentabilidade da terra e ao status oferecido a outros sultões na Malásia. (Para referência, o sultão Kiram e o sultão do Brunei, uma vez nomeado o homem mais rico do mundo, compartilham o mesmo bisavô.) Nos dias de hoje, o Sultão Kiram, de 74 anos, poderia usar algum dinheiro extra. Em uma manhã recente, ele estava no hospital para uma de suas sessões de diálise quinzenais. Fatima, seu panguian para usar o termo concedido a uma esposa de sultões, insiste que, enquanto ele ainda está com o O. K, não é o dançarino de tango de patíbula que a deslumbrou no início do casamento. Funcionário aposentado, trabalhou em tempo integral por mais de 20 anos para apoiar a família, enquanto o sultão conseguiu um modesto negócio de exportação de frutos do mar. Em meio ao preenchimento de ordens de sepia do Japão, ele foi chamado para ajudar a mediar insurgências domésticas. Os álbuns de fotos na mesa de café mostram o sultão vestindo seus óculos de sol marrons de marca ao lado de rebeldes do MNLF e oficiais do governo. Na década de 1970, Fatima recorda instar o marido a pegar a arma. Eu disse a ele: Por que você não vai às montanhas e luta contra os malaios, você só é reconhecido se for uma força rebelde, ela diz. Durante anos, o sultão respondeu que paciência e diplomacia eram o melhor curso e escreveu cartas para funcionários, mas sem sucesso. Em 6 de fevereiro, cerca de 200 de seus seguidores, alguns deles fortemente armados foram despachados para Sabah. Um impasse de uma semana em uma aldeia costeira terminou em derramamento de sangue, uma vez que um assalto terrestre da Malásia deu lugar a ataques aéreos. Os lutadores dos sultões e seu comandante, Agbimuddin Kiram, irmãos de 70 anos, derretidos na selva, onde as batalhas de armas esporádicas persistem. A repressão tornou uma vida difícil ainda mais difícil para os 800.000 trabalhadores filipinos mais avançados que ajudam a sustentar as indústrias florestais de óleo de palma e petróleo de Sabahs. O governo da Malásia, já confrontado com críticas pelo tratamento severo de sua subclasse de migrantes, é acusado por grupos de direitos humanos de assédio generalizado de civis à medida que ele se move para libertar o Exército Real. Dezenas de casas foram destruídas e centenas de filipinos fugiram para o exterior. Os analistas alertam para que o pedágio agrave ainda mais o sentimento anti-malaio no sul das Filipinas, a menos de uma hora de distância por barco. Com interesses tão valiosos na região e as eleições gerais no horizonte, o governo da Malásia não mostrou vontade de ceder nenhum terreno. Os funcionários do Estado, com vontade de projetar força, rotularam os terroristas do Exército Real e ignoraram as exigências da U. N. para um cessar-fogo. Em Manila, o presidente Benigno Aquino tentou equilibrar as relações com a Malásia, parceiro comercial e aliado chave, com cálculos políticos urgentes em casa quando uma votação de meio termo se aproxima. O sultão goza de considerável posição entre os muçulmanos no sul do país, e sua reivindicação para Sabah tornou-se uma questão de orgulho local. Sultan Kiram julga a incursão para ser um sucesso parcial em que sua causa finalmente tem a atenção do mundo. Lamento que as pessoas tenham morrido, diz ele, momentos depois de retornar do tratamento hospitalar, caminhando com uma bengala. No entanto, devemos fazer um sacrifício para desfrutar os frutos que são legítimos os nossos. Ele não (ou não poderia) dizer quem foram os novos lutadores que se juntaram ao seu exército, apenas que eram voluntários indo a Sabah para se vingar de seus irmãos mortos por forças da Malásia. Não podemos parar as pessoas agora, ele acrescenta, um pouco cryptically, mas a paz é nossa esperança. O sultão diz que seu povo aguentará o tempo que demora, mas o tempo pode não estar do seu lado. Ao meio-dia, sua voz era fraca e, atrás dos óculos escuros da assinatura, um de seus olhos estava completamente fechado. Um punhado de jornalistas locais que agora se reuniram lá fora para entrevistá-lo teria que aguardar um pouco mais. O sultão precisava de uma soneca. Ore por testemunho criativo e atrevido da maioria muçulmana. Rezem por maturidade espiritual e treinamento bíblico para leigos que lideram a Igreja subterrânea. Para a nação de Brunei, localizada na ilha de Bornéu, no Sudeste Asiático, o governo e a religião estão entrelaçados. Um sultanato constitucional, conhecido localmente como a monarquia islâmica malai, governa a nação numa tradição islâmica que remonta ao século XV. Mesmo a bandeira nacional de Bruneis exibe a lua crescente, um emblema islâmico comum que ilustra as afiliações religiosas das nações. Brunei exerceu o poder sobre as regiões costeiras vizinhas e as ilhas filipinas nas proximidades dos séculos XV e XVII. A sucessão política, a colonização européia e a pirataria interromperam a estabilidade doméstica por muitos anos. O Brunei tornou-se uma colônia inglesa em 1888, e quase cem anos depois, em 1984, a nação ganhou independência. A monarquia do Brunei, administrada por membros da mesma família por seis gerações, oferece cuidados de saúde gratuitos para seus cidadãos, bem como educação, incluindo estudos universitários. Rico em gás natural e petróleo, o Brunei tem uma das maiores rendas per capita da Asias. Com o esgotamento natural dos recursos, o Brunei está se concentrando em outras indústrias para a estabilidade econômica, como finanças e ecoturismo. Embora apenas 65 dos bruneianos sejam muçulmanos, é ilegal proselitismo, e os muçulmanos estão proibidos de se converter do islamismo. Essas restrições dificultam grandemente as tentativas missionárias de estabelecer novas comunidades cristãs. Embora o cristianismo seja o segundo do Islã, representando 11 da população, não é reconhecido ou afirmado em uma nação onde os mandatos constitucionais supostamente permitem a prática de outras religiões. A Igreja no Brunei está em extrema necessidade de líderes atrevidos cheios de Espírito que possam justamente ensinar a Palavra da Verdade e liderar as comunidades cristãs na doutrina sadia. Ore para que o Senhor fortaleça e unione os cristãos da Brunei enquanto vivem numa nação que os opõe fortemente, sendo continuamente calada com a armadura de Deus. Se você me perguntar qualquer coisa em meu nome, eu farei isso. - João 14:14
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